寫小說的人，光風。

太晚認識莫泊桑了。致力於寫短篇小說的，都應該認識他。

莫泊桑，十九世紀法國寫實主義文學家，十年間完成三百多部短篇小說、六篇長篇小說，還有一些其他文類，被稱為「世界短篇小說之王」。

當初，這本書有兩個令我疑惑的地方，其一就是「世界短篇小說之王」這個封號（封底甚至寫了『沒有之一』），想著會不會是出版社的行銷口號？事實證明，他絕對不是浪得虛名。另一個奇怪的點是，封面大字寫著：「附：脂肪球」，令我一直猜想脂肪球到底是什麼？起司的一種？讀完才知道，啊，《脂肪球》是莫泊桑最著名的小說之一，他因為這篇轟動文壇，辭去公務員成為專職作家。

《脂肪球》等於是莫泊桑於文學裡定錨的作品，它描述普法戰爭時，一輛馬車載著權貴們與外號「脂肪球」的一位妓女，偷偷要將他們運出遠離戰事的邊境，一路上權貴們對於脂肪球的鄙夷在她慷慨分享食糧而改善，待到旅館檢查站時，負責軍官要求脂肪球獻身才願意讓他們繼續前行，權貴們紛紛好言相勸、請求她不要拒絕、對於她的犧牲表達感激，然而，當她真的奉獻後得以上路時，後來的路途上卻沒有人願意再跟她說話，再度將她視為丟臉的存在。裡面的衝突、對比，以及對於脂肪球的遭遇所產生的情緒，都是這篇小說傑出的原因。

閱讀過幾本短篇小說集，唯有莫泊桑，幾乎每一篇都令人印象深刻，無論是：出售兒子的《在鄉下》、以前就讀過現在才知道出自莫泊桑的《首飾》、大快朵頤的逃戰士兵《瓦爾特．施納夫斯的奇遇》、不願直視又捨不得拋棄的《兒子》、遲暮老人失去唯一愛戀的《懊悔》，又或是狗會不斷回來的驚悚《珂珂特小姐》，都是在短短的篇幅內，描述一個情節簡單的故事，不僅創造了立體人動的人物，還蘊藏了一體成形的衝突與反轉、真實與慘忍，往往到結局都會倒吸一口氣或不小心笑了出來（通常都是前者）。

莫泊桑的短篇小說就像是魔術師的技法，在那短短幾秒，大腦還搞不清楚發生什麼事，身體已經先不自覺地驚嘆與拍手，那樣子的神乎其技。不愧是世界短篇小說之王，讓投稿十多年文學獎短篇小說的我，第一次知道原來短篇小說可以這樣寫，或者是說「應該這樣寫」。

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